【認知症の症状】周辺症状　不安

認知症の方は常に不安を抱えている方が多いといわれています。

このことが他の周辺症状を引き起こすことに繋がったりもします。

今回はそんな認知症の周辺症状の一つ、「不安」ついてお伝えしていきます。

認知症の方が不安を生じる背景には、「喪失体験」があるといわれています。

人は、年齢を重ねていくといろいろな喪失体験をすることになります。

定年になって、会社での役割や収入がなくなったり、

親・兄弟や親しい友人などがなくなったり、

若い時のような体力がなくなり、生きがいがなくなったり。

認知症の方は、そういった高齢者になると誰もが経験するような喪失体験に加えて、

記憶障害や見当識障害など、さまざまな認知機能低下が要因となって、

喪失体験をすることになります。

今までできていたことができなくなったなど

能力や記憶の喪失に加え、

自分のことがわからないといった自分自身のアイデンティティや

大切なものを失っていくという

心理的・感情的な側面を含みます。

この喪失体験は、

認知症の進行とともに次第に強まっていき、

本人にとって大きな不安や混乱、悲しみを引き起こします。

このような認知症の方が持つ喪失体験について知ることで、

認知症の方の持つ不安に寄り添えるようになるかもしれません。

認知症の方が、どのような喪失体験をしているのか、みていきましょう。

認知症は、時間感覚にも影響を与えます。　

過去、現在、未来という時間の流れを認識する力が失われ、

日常生活で混乱や不安が生じます。

• 現在と過去の混乱　

認知症の人は、過去の出来事と現在の出来事が混同しやすくなります。

たとえば、何十年も前に住んでいた家に帰ろうとしたり、

すでに亡くなってしまった家族を探そうとしたりします。

このような混乱によって、時間に対する喪失感を強く感じます。

• 日常生活のリズムの喪失

時間感覚が乱れることで、日常の生活リズムを保つことが難しくなります。

たとえば、昼夜の区別がつかなくなったり、食事や睡眠の時間がわからなくなることで、日常生活に対する不安や混乱が生じます。

認知症の人は、記憶や認知機能の低下により日常生活のさまざまな面で不安を感じています。

これらの不安は、認知症の進行に伴って次第に強まり、心理的なストレスや混乱を引き起こすことがよくあります。

認知症の人が特に感じやすい不安の要素と、その背景にある原因について詳しく説明します。

認知症の主な症状の一つである記憶障害。

これは、日々の生活に大きな影響を与えます。

物事を思い出せなかったり、

過去の記憶があいまいになったりすることで、

次のような不安をきたします。

• 自分がわからなくなる不安

自分の名前や過去の出来事、家族や友人との関係を思い出せなくなることで、

アイデンティティの喪失感を抱くことがあります。

「自分は誰なのか」

「何をしてきたのか」

といったことがわからなるため、根本的な不安を抱えやすくなります。

• 日常生活に関する不安

日々の行動や予定を忘れてしまうことで、

どこに行こうとしていたのか、

何をしようとしていたのかがわからなくなり、

不安を感じます。

「次に何をすればいいのか」

「ここはどこなのか」

といった混乱が生じ、焦りが強まります。

認知症の人にとって、環境の変化は大きなストレスです。

新しい場所や慣れない環境では、混乱しやすく、

なかなか安心感を得ることができず、不安を引き起こします。

• 見慣れない場所への不安

病院や介護施設に入所したり、慣れない場所に行ったりすると、

自分がどこにいるのかがわからなくなることがあります。

この不安が強くなると、

「家に帰りたい」

といった帰宅願望が生じやすくなります。

• 生活リズムの変化による不安

認知症の人は、生活リズムが崩れると混乱しやすくなります。

日常のスケジュールが変わったり、予定が不明瞭なままだと、

どう行動すべきかわからなくなり、不安を感じます。

認知症の進行は、本人にとっても将来への大きな不安要素です。

自分の健康状態や、今後の生活がどうなるのかが見えなくなることで、

強い不安を感じることがあります。

• 病気の進行に対する不安

認知症の症状が進行していることを自覚している場合、

「これからどうなるのか」

「自分はこの先どうなるのか」

といった漠然とした不安が常に伴います。

病状の進行がどのように影響するかが不透明であるため、

将来に対する恐怖や絶望感を抱くことがあります。

• 家族に対する依存への不安

認知症が進行することで、

家族や介護者に頼らざるを得なくなる状況に不安を感じます。

「家族に迷惑をかけたくない」

「自分が重荷になっている」と感じ、

心理的なストレスが増します。

認知症は、身体的な不調と結びつくことがあり、

それが不安を引き起こすこともあります。

体の異常をうまく説明できないことで、

さらに不安が強まる場合もあります。

• 痛みや不快感の表現が難しい

認知症の人は、体の痛みや不快感をうまく言葉で伝えられないことがあります。

そのため、痛みや異常があっても、適切な対処ができず、

不安を抱え続けることがあります。

• 身体能力の低下への不安

認知症の進行とともに、身体能力も低下していくことがあります。

歩くことや立ち上がることが難しくなり、

「転んでしまうかもしれない」

「自分でトイレに行けない」という不安を

常に感じることがあります。

認知症が進行すると他者とのコミュニケーションが難しくなってきます。

これも不安の大きな原因となります。

• 会話が理解できない不安

認知症の人は、言葉を理解する力や記憶が低下することで、

他人との会話に混乱を感じることがあります。

話している内容がわからなくなったり、

自分の気持ちを適切に伝えられないことで不安が募ります。

• 孤立感や孤独感

認知症の人は、自分の周囲の人々とのつながりが徐々に薄れていく感覚を持つことがあります。

家族や友人が近くにいても、

交流が少なくなったり、自分が置き去りにされていると感じることで、

孤独感や不安感が強まることがあります。

喪失体験を抱える認知症の方を支援するには、心理的・感情的なサポートだけでなく、日常生活や環境の整備も重要です。

喪失体験抱えている方は、記憶や能力、自己認識、社会的つながりなどを失っており、

認知症の進行に伴ってこれらの喪失が進行します。

本人の不安や悲しみを和らげ、安心感を与えるための具体的な支援方法をもう少し詳しく説明していきます。

環境が認知症の人に与える影響は非常に大きいものです。

そのため、安心感を与える環境づくりが喪失体験を和らげる上で重要になってきます。

a. 個人的な物や思い出の品を活用する

認知症の人が過去に親しんできた物や、思い出の品を周囲に置くことで、安心するということがあります。

具体的には以下のような工夫が効果的です。

• 家族写真や思い出の品

家族の写真や過去の記念品を見える場所に置くことで、失った記憶や感情が部分的に補われ、認知症の方に安心感を与えてくれます。

認知症の方が家族と一緒に過ごした時間を思い出すきっかけとなり、寂しさや孤独感が軽くなります。

• 慣れ親しんだ家具や装飾品

本人が長年使ってきた家具や、住んでいた家を思い出すようなインテリアを配置することも安心感を強めてくれるためおススメです。

特に、本人が好んでいた色やデザインを取り入れると効果的です。

b. 安全でわかりやすい環境

環境が混乱を引き起こさないよう、安全でわかりやすい空間を提供することが大切です。

• 簡素なレイアウト

​​​​​​​家具の配置はシンプルでわかりやすいものにし、室内が混乱を招かないよう整えます。

また、室内の移動がスムーズにできるような工夫も必要です。

• ラベルやサインの活用

​​​​​​​引き出しや戸棚に何が入っているかラベルを貼る、場所を示すサインを設置するなど、視覚的に分かりやすくすることで混乱を防ぐことができ、安心感が増します。

認知症の人が感じる喪失感に対して、共感的なコミュニケーションをとることは重要です。

これは、本人の気持ちに寄り添い、受け入れる姿勢を持つことで、相手に安心感を与え、不安や混乱を和らげる手助けになります。

a. 共感の姿勢を持つ

認知症の人が抱える感情に対して否定的にならず、共感する姿勢が大切です。

• 「あなたの気持ちがわかります」という態度

本人が混乱しているときや喪失感を感じているとき、「大変だったね」「そう感じるのも無理はないよ」といった共感の言葉を使うことで、心理的な安定を保ちやすくなります。

• 話を聞く姿勢

話を遮らず、ゆっくりと耳を傾けることで、本人が安心して気持ちを表現できるようにします。

言葉に詰まることがあっても焦らず、時間をかけてコミュニケーションを取ることが大切です。

b. 現実を無理に指摘しない

認知症の人が、時には現実と異なることを言ったり、過去の出来事を現在と混同することがあります。

このような場合、無理に現実を訂正しようとすると、混乱や不安を強めてしまうことがあります。

• 穏やかに受け入れる

​​​​​​​「今は違うよ」と訂正するよりも、「そう思うんですね」「それは大切な思い出ですね」といった柔らかい反応をすることで、安心感を与えます。

時には、本人の世界に寄り添うことが大切です。

認知症の進行に伴い、本人が役割や責任を失ったと感じることが、喪失感を強める原因になります。

そこで、本人が社会や家庭内で役立っていると感じられるよう、小さな役割を持たせることが効果的です。

a. 日常的な活動に参加させる

認知症の人にとってもできる範囲で、日常的な活動に参加してもらうことで、自尊心を保つことができます。

• 家事の手伝い

簡単な家事（テーブルの拭き掃除、野菜の下ごしらえ、洗濯物をたたむなど）をお願いすることで、役立っている感覚を持たせることができます。

失敗しても本人が楽しんで参加していることが重要です。

• 園芸や手作業

花の水やりや簡単な手芸など、本人の能力に合わせた作業を与えることで、達成感を感じることができます。

b. 過去の役割に基づいた活動を提供する

過去に本人が携わっていた仕事や趣味に関連する活動を取り入れることで、

自己認識を維持し、失ったと感じている役割を再確認できます。

• 元教員なら教育関連の話題を振る

過去に教師だった人には、昔の教育の話をする、教え子について語る機会を作ることで、自己認識を保つ手助けをします。

• 趣味を取り入れた活動

かつての趣味（園芸、手芸、絵画など）に基づいた活動を一緒に行うことで、過去の経験を生かしながら楽しむことができます。